La vigesima edición del Informe Mundial resume las condiciones de derechos humanos en más de 90 países y territorios alrededor del mundo. Refleja extenso trabajo de investigación realizado en 2009 por el equipo de Human Rights Watch, por lo general en estrecha colaboración con activistas de derechos humanos en el país en cuestión.

Todos los gobiernos es a veces la tentación de violar los derechos humanos, pero el movimiento mundial de derechos humanos se ha asegurado de que el abuso tiene un precio. Sin embargo, algunos gobiernos no pueden resistirse a tratar de minimizar ese precio al atacar a los defensores de los derechos humanos, organizaciones e instituciones. El objetivo es silenciar al mensajero, para desviar la presión, para reducir el coste de cometer violaciónes de derechos humanos.

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